アジアにおける食料安全保障は真剣に受け止める必要がある。

アジア太平洋地域では、食料安全保障が根本的に変化しており、食料の消費と生産のパターンが、気候変動のような世界的な傾向とともに、農業生産を維持する上で変化している。

地球上で最も人口の多い2つの国がこの地域にある中で、気候変動と気候リスクの変化はすでにこの地域に壊滅的な影響を及ぼしている。

食料安全保障の力学は急速に変化している。

しかし、20年にわたる驚異的な経済成長、絶対的貧困の急速な削減、都市化と工業化の拡大、そして中間層の台頭を経てもなお、この地域には世界の飢餓人口の60%以上が暮らしている。

富裕化の進展は人口増加と相まって、よりタンパク質豊富な食品とより良い栄養への需要を一層高め続けている。これはこの地域の生産集約度に多大な影響を及ぼす。

これら2つの相反しながらも関連し合う要因は、今後数十年にわたってアジア太平洋に影響を与える主要な要因である。すなわち、進歩と繁栄の一方と、貧困の継続の他方である。

力強い所得と人口の増加、工業化、都市化は、世界の食料生産と市場システムにおける根本的な構造変化の原動力として続いている。

アジア太平洋の台頭は、土地、水、エネルギーの資源への圧力をさらに高めている。絶えず増大し進化する需要を満たすために、より少ない天然資源でより多くの食料を生産することは、21世紀の究極の課題かもしれない。

では、消費者として私たちは、人口増加と富裕層と貧困層の間のますます広がる格差がもたらす負荷を軽減するために何ができるだろうか。

これは非常に複雑な問題であり、万能の答えは存在しない。

まず第一に、食料安全保障には地域的および世界的な協力が必要である。地域的には、3つの広範な政策が食料安全保障の確保と過度な価格変動の抑制に役立つ。すなわち、適切な食料在庫と備蓄、正確な市場情報、そして貿易自由化である。

次に、富裕層と貧困層の間の格差を埋めることが、この地域の政府にとって優先事項とならなければならない。農業の進歩への投資は、遅かれ早かれ行わなければならない。

そして最後に、気候変動が農業生産とサプライチェーンに及ぼす影響を食い止めることを検討する必要がある。

最近の論文によれば、パリ気候協定で定められた目標を達成したとしても、地球上の氷河の半分は消滅してしまう。

そしてアジア太平洋では、氷河融解水の喪失は、世界で最も人口の多い2つの国である中国とインドの両方にとって壊滅的な結果をもたらす可能性がある。

気候変動の劇的な事象を食い止めるよう努めること、農業革新を改善するために協力すること、食料品へのアクセスを拡大するためのテクノロジーの活用、そして後発開発途上国への資金供給を積極的に促進することは、すべてプロセスのほんの一部にすぎない。

しかし少なくともそれは始まりである。アジア開発銀行によれば、アジア太平洋には世界人口の60%が暮らしているが、世界の食料消費のほんの50%強を占めるにすぎず、その一人当たり食料消費は依然として世界平均を下回っている。

これは今後数十年で変わるだろうが、具体的な政策を実施する時は今である。さもなければ、この地域は終わりのない食料不安の連鎖から抜け出せなくなるだろう。